— Если хочешь ещё, нужно научиться правильно складывать рукоплан— сказал Наташа: —Это самое сложное.
— Пожалуй одного раза достаточно— решил Мотылёк.
Минут десять он при помощи Наташи складывал лёгкую полимерную ткань. Главный фокус в том, чтобы прижать её к земле и не позволить ветру надуть купол.
— Понравилось? — спросил учитель физики.
— Складывать долго— пожаловался Мотылёк.
— Это главный недостаток.
Над головой парили уже с десяток мальчишек и девчонок. Неаккуратно сложенный комплект исчез в группе ожидающих своей очереди ребят. Его споро расстелили, переложили и минут через пять очередной мальчишка взмыл к небесам.
— Не опасно так летать? — поинтересовался Мотылёк: —Всё же дети.
— С парашютом прыгать опаснее— ответил учитель физики: —Если что-то случится, то скорая помощь приедет в мгновение ока. Все ребята умеют оказывать первую помощь. Пока из урона было только несколько ссадин и парочка растяжений. Справились своими силами.
— А вы взлетали? — спросил Мотылёк.
— Ещё бы! Стали бы они меня слушаться, если бы я не летал— улыбнулся физик.
Наташа заметила: —Брюки испачкал.
— Где? — Мотылёк оглядел себя: —Оно того стоило. Не страшно.
Время давно перешагнуло обеденную отметку. Повинуясь настойчивому зову желудка, они возвращались в город. Небо больше не было безоблачным. С воcтока надвигались серые, дождевые тучи, словно тяжёлая авиация идущая бомбить город сотнями миллионов крохотных водяных капель.
Наташа сказала: —У нас будет ребёнок.
Сказала внезапно, без всякой подготовки.
— Что?!
— Я беременна— любимая робко и вместе с тем просящее улыбнулась.
Мотылёк прижал её к себе и Наташа с готовностью спрятала голову у него на груди.
— Давно знаешь?
— С утра.
— Так почему ничего не сказала?! — возмутился Мотылёк.
— Практически в открытую говорила.
— Когда говорила?
— Неважно.
Это действительно было неважно. Они обнимались стоя посередине дороги, а с востока шли тяжёлые, серые, дождевые тучи.
От города ехал мобиль. Не разжимая объятий, Мотылёк с Наташе отступили на обочину. Однако вместо того, чтобы промчаться мимо, мобиль затормозил прямо перед ними. Знакомый Мотыльку безопасник жестом попросил садиться.
— Мы сами дойдём— сказала Наташа.
— Вас просили срочно доставить. Обоих— сказал безопасник: —Садитесь пожалуйста. Мы и так не укладываемся в понятие «срочно». Что вы вообще делали за городом?
— На рукопланах летали.
— Садитесь уже.
Они сели. Мобиль рванул с места, разворачиваясь на пустой дороге.
— Что-то случилось?
Безопасник медлил, разглядывая Мотылька и решая нужно ли отвечать. Мобивль вёл автопилот. Сидящий на водительском месте безопасник даже не держался за руль. Деактивированная броня чёрной кожей облегала тело, оставляя открытыми кисти рук и голову от горла и выше.
Приняв решение, безопасник сказал: —Вам объяснят по прибытию.
— Тайны! Тайны! — проворчал Мотылёк: —Вы бы и тот факт, что дважды два четыре засекретили, если бы это имело какой-то смысл.
Безопасник усмехнулся, но промолчал.
Пару минут ехали молчал. Затем Мотылёк, неожиданно для самого себя, поделился: —Я стану отцом.
Взгляд безопасника метнулся на Наташу, потом вернулся к Мотыльку: —Поздравляю.
— Спасибо.
Мотылёк успокаивающе пробежал пальцами по Наташиной руке от кисти до предплечья. А затем они приехали.
Горит и сыпет искрами нарисованный камин. Мотылёк был здесь полторы недели назад и не понимал, зачем его вызвали снова. Москва давала целых сорок пять дней. Неужели сроки изменились?
— Простите за срочный вызов— извинился безопасник входя в комнату. В отличии от доставившего их сюда подчинённого, он был не в форме, а в гражданском. С нагрудного кармана белой рубашки весело улыбался опоясанный кольцами олимпийский мишка.
— Может быть, вы наконец-то объясните, зачем нас выдернули? — с вызовом поинтересовался Мотылёк.
— Разумеется объясню— не стал спорить безопасник: —Соединённые штаты Америки вступили в войну.
— С Объединённым Халифатом? — уточнила обескураженная Наташа.
— Если бы! С нами. Пять часов назад, использовав в качестве формального повода применение красной армией тактических ядерных зарядов в боях на подступах к Аль-Мансуру / Парижу, США объявили войну Советскому Союзу.
Две пары глаз смотрели на безопасника. Простая белая рубашка из грязеотталкивающего материала небрежно заправлена в брюки. С кармана улыбается мишка-спортсмен.
— Объявили войну?
— Тактические ядерные заряды? — одновременно спросили Наташа и Мотылёк.
Краем глаза Мотылёк заметил, как любимая рефлекторно положила руку на живот. Словно пытаясь защитить едва завязавшуюся молодую жизнь от забот и тревог большого мира. Больших забот и больших тревог большого-большого мира.
Древний город затянут дымом. Небо над ним серое. Словно снег сверху падает невесомый пепел — плоские серые снежинки оседают на рукава и забрала шлемов, выкрашивая и людей и технику в серый, грязный цвет. Цвет войны.
Попытка применения Халифатом биологического оружия на основе биологического комплекса пыльца-носитель-вирус, фактически провалилась. Большая часть гражданского населения вывезена за линию фронта. Наступление вели силы гражданской самообороны и части красной армии. Они и подверглись атаке сразу по нескольким направлениям.
Заражение произошло по следующей схеме. Неожиданно начался массовый одновременный выброс спор из грибниц декоративного гриба чрезвычайно широко использовавшегося в Европе. Триллионы выброшенных спор были весьма необычными — на них путешествовали насекомые-симбионты, которые, в свою очередь, при контакте с теплокровными животными прокалывали кожу и внедряли специально разработанный боевой вирус. Столь сложное, эффективное и чрезвычайно наукоемкое решение по доставке вируса свидетельствовало о высоком уровне развития биологических наук у Халифата. А использованная технология позволила достичь необычайной эффективности заражения личного состава армий Советского Союза. Несмотря на непрерывный биологический контроль, факт применения биооружия вскрылся лишь при заражении сорока процентов личного состава. Высокая летальность и быстрое распространение болезни единовременно выкосили до десяти процентов заражённых, оставив остальных на разных стадиях заболевания. Спешно разрабатываемая вакцина не отличалась высокой эффективностью, но вкупе с карантинными мероприятиями могли бы свести потери к приемлимому уровню. Если бы была возможность отвести солдат в тыл. Но её не было.